В спорте достижение вершины — задача непростая, но сохранить завоеванное звание ещё сложнее. Так, в сезоне 1969/70 Ирина Роднина и Алексей Уланов, ставшие чемпионами мира и Европы, столкнулись с этой задачей. Интересно, что они первенствовали на международной арене раньше, чем заняли первое место на родных соревнованиях, завоевав бронзу на чемпионате страны в 1969 году. Золотую медаль они получили только через год, после того как в короткой программе заняли лишь восьмое место, что стало возможным благодаря блестящему выступлению в произвольной и ошибкам соперников.
На чемпионате Европы, проходившем в «Юбилейном», Ирина испытала трудности. После тренировки она страдала от обезвоживания и плохого самочувствия, даже не могла найти нормальное давление. Как вспоминает сама фигуристка в своей книге «Слеза чемпионки», ей пришлось получать экстренную помощь, чтобы выступить. С сезона 1969/70 пара Роднина/Уланов не знала поражений, завоевав множество титулов, но в 1972 году распалась: Ирина сформировала дуэт с Александром Зайцевым, а Алексей — с Людмилой Смирновой.