НХЛ подходит к решающей стадии регулярного сезона — осталось чуть больше недели до старта плей-офф. Многие команды ведут борьбу за последние три свободных места в турнире Кубка Стэнли, причем конкуренция ощущается как на Востоке, так и на Западе.
На Востоке серьезная борьба развернулась в Столичном дивизионе, где четыре команды — «Филадельфия Флайерз», «Коламбус Блю Джекетс», «Вашингтон Кэпиталз» и «Нью-Йорк Айлендерс» — претендуют на третье место, дающее путевку в плей-офф. Все они имеют близкие показатели и по две оставшиеся игры. Для Александра Овечкина и «Вашингтона» задача стоит крайне сложно — необходимо выиграть оба матча, особенно встречу с «Коламбусом», и надеяться на осечки конкурентов.
В то же время на Западе ситуация не менее напряженная. Пять команд борются за два оставшихся места, среди которых «Виннипег», «Сан-Хосе», «Анахайм», «Лос-Анджелес» с Артемием Панариным и «Нэшвилл». Особое внимание приковывает «Лос-Анджелес», который при поддержке Панарина сохраняет шансы на попадание в плей-офф, несмотря на конкуренцию. Для этого «королям» необходимо не допустить потерь очков, а их соперникам — потерять преимущество.
Таким образом, интрига в НХЛ сохраняется до последних матчей регулярного чемпионата, и фанатов ожидают захватывающие встречи, которые определят состав участников борьбы за Кубок Стэнли.