После завершения Олимпийских игр российские спортсмены вновь имеют возможность выступать под флагом страны на международных соревнованиях. В своем первом старте один из лидеров лыжной сборной, Александр Большунов, был радостно встречен зрителями с триколором, хотя изначально не смог завоевать золото в гонке. Однако вскоре после соревнований ему была отдана победа в результате аннулирования медалей его соперника.
Недавние Олимпийские игры-2018 в Пхенчхане запомнились отсутствием ряда сильнейших российских спортсменов и флага страны из-за допинговых скандалов. Но теперь, на этапах Кубка мира по лыжным гонкам, флаг России вновь имеет право на присутствие. В спринте Большунов не смог подняться на пьедестал. Однако, затем завоевав второе место на дистанции 15 километров, он вновь подтвердил свой статус сильнейшего.
Золото, которое изначально было у казахстанца Алексея Полторанина, теперь также принадлежит Большунову, так как результаты Полторанина были аннулированы из-за его участия в допинговом скандале. Он получил четырехлетнюю дисквалификацию и даже провел некоторое время под арестом в Австрии, но был отпущен на следующий день.