В 1962 году Людмила Белоусова и Олег Протопопов начали свой путь к славе, завоевав серебро на чемпионате Европы и став первой советской парой, получившей серебро на чемпионате мира. После нескольких сезонов, в которых они уступали Марике Килиус и Хансу-Юргену Боймлеру, на Олимпийских играх 1964 года в Гренобле они неожиданно стали чемпионами.
После ухода своих соперников, Белоусова и Протопопов завоевали звание сильнейшей пары планеты, имея на своем счету два золота Олимпиады и множество титулов чемпионов мира и Европы. Тем не менее, в 1968 году они столкнулись с трудностями и не смогли повторить свои успехи, уступив чемпионат СССР и титул главного дуэта Европы. На чемпионате мира в Колорадо они завоевали бронзовые медали.
Ирина Роднина, вспоминая тот чемпионат, подозревает, что Белоусова и Протопопов могли использовать запрещенные препараты, что могло повлиять на их выступления. Она делится своими догадками в книге «Слеза чемпионки», подчеркивая, что подобные стимуляторы могут оказать обратное действие. Роднина и Алексей Уланов тогда стали чемпионами, а Белоусова и Протопопов завершили карьеру в 1972 году.